第八夜


床屋の敷居を跨いだら、白い服を着てかたまっていた三四人が、一度にいらっしゃいと云った。
真中に立って見回すと、四角な部屋である。窓が二方に開いて、残る二方に鏡が懸っている。鏡の数を勘定したら六つあった。
俺はその一つの前へ来て腰を卸した。すると御尻がぶくりと云った。余程坐り心地が好く出来た椅子である。鏡には自分の顔が立派に映った。顔の後には窓が見えた。それから帳場格子が斜に見えた。格子の中には人がいなかった。窓の外を通る往来の人の腰から上がよく見えた。俺はこんな床屋があったのだなとしきりに感心していた。客は自分だけのようだったが、じきに繁盛するだろう。
サタンが女を連れて通る。サタンは何時の間にかパナマの帽子を買て被っている。女も何時の間に拵えたのやら。一寸解らない。双方共得意の様であった。またハレムに女を増やすつもりだろうか。よく女の顔を見ようと思ううちに通り過ぎてしまった。
豆腐屋が喇叭を吹いて通った。喇叭を口へ宛がっているんで、ほっぺたが蜂に螫された様に膨れていた。膨れたまんまで通り越したものだから、気掛りで堪らない。生涯蜂に螫されている様に思う。
娼館から女が出た。まだ御化粧をしていない。高く結った髪の根が緩んで、何だか頭に締りがない。顔も寝ぼけている。色沢が気の毒なほど悪い。それで御辞儀をして、どうも何とかですと云ったが、相手はどうしても鏡の中へ出てこない。
すると白い服を着た大きな男が、俺の後ろへ来て、鋏と櫛を持って自分の頭を眺め出した。俺は顎に手を遣って、どうだろう物になるだろうかと尋ねた。白い男は、何も云わずに、手に持った琥珀色の串で軽く俺の頭を叩いた。
「さあ、頭もだが、どうだろう、物になるだろうか」と俺は白い男に聞いた。白い男はやはり何も答えずに、ちゃきちゃきと鋏を鳴らし始めた。
鏡に映る影を一つ残らず見る積りで眼を瞠っていたが、鋏の鳴るたんびに黒い毛が飛んで来るので、恐ろしくなって、やがて眼を閉じた。すると白い男が、こう云った。
「旦那は表の金魚売を御覧なすったか」
俺は見ないと云った。白い男はそれぎりで、しきりと鋏を鳴らしていた。すると突然大きな声であぶねえと云ったものがある。はっと眼を開けると、白い男の袖の下に荷車の輪が見えた。馬車の梶棒が見えた。と思うと、白い男が両手で自分の頭を押えてうんと横へ向けた。荷車と馬車はまるで見えなくなった。鋏の音がちゃきちゃきする。
やがて、白い男は自分の横へ廻って、耳の所を刈り始めた。毛が前の方へ飛ばなくなったから、安心して眼を開けた。粟餅や、餅やあ、餅や、と云う声がすぐ、そこでする。小さい杵をわざと臼へ中てて、拍子を取って餅を搗いている。粟餅屋は随分昔に見たばかりだから、一寸様子が見たい。けれども粟餅屋は決して鏡の中に出て来ない。只餅を搗く音だけする。
俺はあるたけの視力で鏡の角を覗きこむ様にして見た。すると帳場格子のうちに、いつの間にか一人の女が坐っている。色の浅黒い眉毛の濃い大柄な女で、髪を流したまんまにして、肩に引っ掻けた黒いストールが落ちないようにしながら、立膝のまま、札の勘定をしている。女は長い睫毛を伏せて薄い唇を結んで一生懸命に、札の数を読んでいるが、その読み方がいかにも早い。しかも札の数はどこまで行っても尽きる様子がない。膝の上に乗っているのは高々百枚位だが、その百枚がいつまで勘定しても百枚である。
俺は呆然としてこの女の顔と札を見詰めていた。すると耳の元で白い男が大きな声で「洗いましょう」と云った。丁度うまい折だから、椅子から立ち上がるや否や、帳場格子の方を振り返って見た。けれども格子のうちには女も札も何にも見えなかった。
代を払って表へ出ると、門口の左側に、楕円やら真円やらの水を張った硝子が五つばかり並べてあって、その中に赤い金魚あ、斑入りの金魚や、痩せた金魚や、肥った金魚が沢山入れてあった。そうして金魚売がその後にいた。金魚売は自分の前に並べた金魚を見詰めたまま、頬杖をついて、じっとしている。騒がしい往来の活動には殆ど心を留めていない。目深に被った帽子から肩口に切り揃えられた髪が覗いている。栗色の髪の、女らしかった。俺はしばらくたってこの金魚売を眺めていた。けれども俺が眺めている間、金魚売はちっとも動かなかった。諦めて背を向ける。「意気地のない奴だ」聞き覚えのある声が俺を背中から罵った。振り向いて見た金魚売は、やはり先程となんら変わったところを見せなかった。







夏目漱石著「夢十夜」ヨリ